Son máquinas similares a los frenos de corrientes parásitas, en las que el entrehierro está ocupado por limaduras de hierro o polvo magnético, cuyas partículas se orientan y "apelmazan" en función de la intensidad del campo magnético que las atraviesa. Son precisamente estas limaduras las que hacen de fluido de unión entre rotor y estator. El comportamiento es parecido al de los frenos eléctricos, pero pueden frenar desde regímenes mucho más bajos (casi desde parado). En contra de ellos está su limitada capacidad para disipar energía calorífica, por lo que se emplean en aplicaciones de baja potencia